El restaurant i bar The Crazy Bear Fitzrovia

Paul Wilkinson

The Crazy Bear Fitzrovia (CB) va ser el primer dels hotels, restaurants i bars únics del grup que es va obrir a Londres el 1994 i, des del moment en què entres per la porta, l'estil diferent, divertit i de bon gust, deixa clares les intencions dels contingents de CB: deixeu-vos anar, deixeu-vos gaudir i sigueu curiosos.

A pocs minuts a peu de l’estació de metro de Goodge Street o a uns 10 minuts a peu de l’estació de Tottenham Court Road, el restaurant i el bar ofereixen el lloc perfecte per relaxar-se als carrers grisos (de vegades, tristos) de Londres. La decoració i l’ambient són tot menys mundans, amb una girafa de peluix penjada a l’escala de vellut vermell que saluda els visitants quan arriben.

Al pis de dalt, el restaurant està poc il·luminat amb llums metàl·lics a cada taula per il·luminar el menjar i les cares, però no se sent claustrofòbic. Més aviat se sent íntim, com el tipus de lloc on podríeu gaudir d’una conversa desenfrenada sense por que la taula del costat us escolti.

Les parets negres estan decorades amb el que semblen marcs daurats, amb els hostes asseguts a sota sobre bancs de cuir amb respatller alt i cadires arrodonides de cuir blanc.

Paul Wilkinson

El servei és tan discret com l’exterior: els tendals negres discrets no són vistosos, però són eficaços, i també ho són els cambrers que treballen diligentment al vostre voltant: omplir l’aigua sense que us adoneu, oferint les seves recomanacions de menú i comprovant subtilment que estàs bé sense interrompre la conversa.

L’extens menú de fusió oriental ofereix una gran varietat de plats i plats clàssics amb un toc diferent de Crazy Bear, des del tàrtar de vedella Wagyu fins a la vieira escocesa al vapor amb fideus de vidre.

Les sopes i el dim sum ofereixen àmplies seccions, però el sushi és el més recomanat pel personal: introduïu-los en rotllos de cranc aranya d’alaskana plens d’alvocat, tonyina, salmó, cua groga, llobarro i gambetes o opteu pel Rock n Roll anguila dolça.

Vam demanar una selecció del sushi per començar i, tot i que no aniria tan lluny a afirmar que és el millor sushi que he tingut mai, va quedar llop amb força.

Paul Wilkinson

Per a la xarxa principal, els menjadors poden demanar peix, crustacis, amanides, carns, curri o plats una mica més lleugers a la secció de verdures. Vam optar pel bistec de Waygu, el llobarro al vapor i un costat (sí, un costat) de Pad Thai.

No ho vam poder acabar tot, tot i que ho vam intentar. El plat de Pad Thai era semblant a un àpat principal generós en qualsevol altre lloc i, tot i que seguíem assegurant al cambrer que només necessitàvem 'uns moments més' per acabar-lo, ens va fallar l'estómac. Una paraula d’advertència: fins i tot una gana abundant pot tenir dificultats, així que cal anar amb facilitat als plats que l’acompanyen.

Per postres vaig ficar en un caramel de mantega salada i, si teniu un llaminer especialment ferotge, no us decebrà. La llaminadura ensucrada és bàsicament exactament el que diu a la llauna, una generosa llosa de caramel salat, mantegós, dolç i masticable que vaig menjar amb una cullera mentre feia repetits intents del meu convidat per implicar els seus propis coberts.

Paul Wilkinson

Tot i que em va assegurar que també li agradava la seva torta de xocolata amb bitxo, de manera que no cal compadir-la.

Un cop elmoltes van netejar els plats de postres ben raspats, vam baixar cap al bar, per sota del nivell del carrer, que comptava amb allò que només es pot descriure com a grutes de cuir vermell plenes de treballadors d’oficines o amics que gaudeixen d’una copa en un pub alternatiu.

El treball de maó vist, els pilars de coure i les cadires de pell de serp imitació blanca són sens dubte un ajust per a la vista després dels tons foscos poc il·luminats de dalt, però un cop ho fan, és un entorn còmode.

Obert fins a mitjanit tots els dies de la setmana, excepte els dilluns (i dissabtes, que només tanca a la 1 de la matinada), el bar ofereix una extensa carta de vins i una selecció de còctels.

Si busqueu alguna cosa fresca, opteu per l’Orient Express, una barreja de vodka ketel one, licor de passoa, litxi, gerds, menta i xarop de gingebre. Tot i que aquells que tinguin una llaminadura real, sens dubte, encantaran l’Ós de Gingebre, una barreja de somni de rom de coco koko kanu, xocolata blanca mozart, crema de gingebre i llimona.

Paul Wilkinson

Tots els clàssics apareixen en alguna forma al menú, des del Dark and Stormy fins a un Lychee Martini.

Quan va arribar el moment de marxar, ens vam tornar a deixar enrere per les escales, vam tornar a conèixer els abrics i vam sortir cap a la nit on un membre del personal prenia aire fresc. 'Ja se'n va?' –va preguntar amb un somriure mentre uns amics ben vestits es dirigien al recinte darrere nostre.

'Només és un dimarts', li vam dir, però vam tenir la impressió que això poc importava al món de l'Ós Boig.

Paul Wilkinson

ALTES

L’ambient i la decoració són peculiars, però no són excessivament a la vostra cara; un gran punt de conversa si la conversa és fina a terra durant una primera cita. Si sou aficionats al xampany, assegureu-vos de reservar un dimecres, ja que totes les ampolles de xampany costen la meitat del preu.

El servei és discret, però reflexiu i amable, ens sentim atesos, però mai molestats.

joe e parker pepper

MÍNIMS

El bistec argentí Waygu que vaig demanar per al plat principal estava ben cuinat, però tenia el mateix sabor a la meva paleta que un tall de filet regular, però per 49,95 lliures estalvieu que realment notareu una diferència.

Anya Meyerowitz Anya és editora i periodista independent amb una tendència als abrics, sabates i bosses de mà.